Königsweg für sichere Automatisierungsnetze

Dipl.-Inform. Ralph Engel
Geschäftsführer der eks Engel GmbH & Co. KG in Wenden

„"Eine durchgängige Verkabelung mit Lichtwellenleiter ist der Königsweg um Automatisierungsnetze zukunftssicher zu gestalten."“

In der Automatisierung werden heute unterschiedliche Protokolle für die Datenübertragung eingesetzt. Dazu gehören vor allem Ethernet und Profibus, aber auch kundenspezifische Lösungen, die etwa auf Modbus oder RS232 basieren. Die Infrastruktur, sprich die Verkabelung, beruht dagegen vorwiegend noch auf Kupfer und ist somit sehr unflexibel.

Dabei bedarf es gerade angesichts der stetig wachsenden Anforderungen an die industrielle IT eines Übertragungsmediums, das ein hohes Maß an Flexibilität und damit zugleich Zukunftssicherheit bietet, beispielsweise in punkto Bandbreite, Übertragungsentfernung und Störfestigkeit. Deshalb sind Lichtwellenleiter, kurz LWL, erste Wahl. Entsprechende aktive und passive Netzkomponenten, die selbst rauen Umgebungsbedingungen standhalten, werden inzwischen von verschiedenen Herstellern angeboten. So lassen sich industriegerechte IT-Infrastrukturen realisieren, die eine durchgängige Datenkommunikation von der Managementebene über die Leitebene bis hinunter in die Feldebene ermöglichen. Dennoch werden nach wie vor allerlei Kunstgriffe angewendet, um auch den letzten Rest an Performance aus bestehenden Kupferkabel-Installationen herauszuholen. Das mag sinnvoll sein, wenn es darum geht, bestehende Anlagen weiter nutzen zu können. Für neue Projekte taugt diese alte Technologie jedoch nicht.

Dagegen können mit LWL beispielsweise heute langsame RS232-Daten übertragen werden, morgen Profibus und übermorgen Fast- oder Gigabit-Ethernet. Kurzum: Eine durchgängige Verkabelung mit LWL ist der Königsweg. Auch hinsichtlich des Preises besteht zwischen Kupferkabeln und LWL mittlerweile kein nennenswerter Unterschied mehr. Zudem spricht auch die Rohstoffbilanz eine deutliche Sprache. Denn Kupfer ist eigentlich zu schade, um es als Kabel zu verlegen. LWL bestehen dagegen aus Silikat oder Kunststoff, also Materialien, die in nahezu unbegrenzter Menge zur Verfügung stehen.

eks Engel bietet LWL-Technik aus einer Hand. Das Produktspektrum reicht von Fiber Optic-Systemen für verschiedene Feldbusse über Industrial-Ethernet-Switches bis hin zu LWL-Systemen zur Übertragung von Audio-, Video- und Telefonsignalen. Diese Produkte werden überall dort eingesetzt, wo es auf höchste Zuverlässigkeit ankommt, z. B. in der Fabrik- und Prozessautomatisierung, im Verkehrsbereich oder in der Sicherheitstechnik.