Onlineshop entwickelt sich zum Komplettanbieter

Einstieg in die Prozesswelt: In einem ersten Schritt wurden Produkte von Endress+Hauser, Georg Fischer, Lascar, Equflow und Novus im Automation24-Shop gelauncht. Eine weitere Aufstockung in der Durchfluss- und Analysemesstechnik ist in Kürze geplant.

Thorsten Schulze
Geschäftsführer bei Automation24

„In diesem Jahr sind wir dazu übergegangen, neben der Fabrikautomation, wo wir schon ein recht rundes Produktsortiment hatten, vermehrt auch die Bereiche Prozessautomatisierung und Sicherheitstechnik in unseren Onlineshop zu integrieren. “

Automation24 entwickelt sich sukzessive Richtung Komplettanbieter, wie vor allem in den letzten Monaten gut zu beobachten war?

Das ist richtig, in diesem Jahr sind wir dazu übergegangen, neben der Fabrikautomation, wo wir schon ein recht rundes Produktsortiment hatten, vermehrt auch die Bereiche Prozessautomatisierung und Sicherheitstechnik zu integrieren. Dieser Erweiterungsprozess ist aktuell in vollem Gange und da werden in den nächsten Monaten bzw. Anfang nächsten Jahres etliche Artikel neu hinzukommen. Teilweise verzögert sich das Ganze momentan ein bisschen, aufgrund der aktuellen Liefersituation am Markt. Dennoch lohnt es sich, regelmäßig bei Automation24 vorbeizuschauen, da wir aktuell wöchentlich neue Produkte launchen.

Das Lager von Automation24 ist gut gefüllt. Aktuell werden in drei Hallen rund 7.000 Artikel bevorratet.

Also seid ihr auch von den allseits immer mehr zum Problem werdenden Lieferengpässen betroffen?

Die Liefersituation ist momentan eine der größten Herausforderungen. Die Marktsituation ist sehr angespannt und ich gehe davon aus, dass uns dieses Thema bis mindestens Mitte nächsten Jahres beschäftigen wird – wenn nicht sogar noch länger. Bislang konnten wir alles, was bei uns auf der Website zu sehen ist, ab Lager liefern, aber momentan sind viele Artikel, die normalerweise ab Regal verfügbar sind, mit Lieferzeiten behaftet. Zum Glück ist unser Lager noch gut gefüllt. Allerdings gibt es einige wenige Produkte, wo auch wir mittlerweile restlos ausverkauft sind. Speicherprogrammierbare Steuerungen beispielsweise haben aktuell sehr lange Lieferzeiten, wir versuchen aber alles, um ausreichend Ware zu beschaffen.

Ich glaube viele produzierende Unternehmen tätigen derzeit Sicherheitskäufe und machen sich das Lager voll, weil in unsicheren Zeiten wie diesen niemand weiß, wie es weitergeht. Wir haben teilweise ebenfalls schon seit Längerem damit begonnen, größere Mengen auf einmal bei unseren Lieferanten zu ordern, anstatt wie in der Vergangenheit üblich kontinuierlich nachzubestellen.

Dank responsivem Design können Nutzer auch von mobilen Devices auf sämtliche Funktionen des Online-Shops von Automation24 zugreifen.

Welche Hersteller sind im Safety-Bereich bei Automation24 mit an Bord?

Aktuell haben wir Wieland, die Firma Siemens, die bei uns schon lange Kernlieferant ist, Datalogic sowie neu hinzugewonnen die deutsche Firma SSP Safety System Products mit an Bord. Bei drei weiteren Herstellern stehen wir kurz vor dem Vertragsabschluss. Darunter auch weitere namhafte europäische Marken.

Bei Sicherheitssteuerungen sind wir schon ganz gut aufgestellt, den Rest werden wir sukzessive ausbauen und erweitern. Bei den Sicherheitsrelais fehlen uns noch Lösungen für spezielle Applikationen, Sicherheitslichtgitter werden wir ab Anfang 2022 im Sortiment führen und mechanische Sicherheitsschalter werden ebenfalls in ein paar Monaten folgen. Weitere Themen, die wir Schritt für Schritt angehen wollen, sind sichere Antriebstechnik – also auch Frequenzumrichter, die sicher sind – sichere Motorstarter und zahlreiche weitere Safety-Komponenten, die in Anlagen verbaut werden wie Sicherheitsschaltmatten und -bumper.

Es fällt auf, dass jetzt vermehrt auch beratungsintensivere Produkte ins Sortiment aufgenommen werden?

Erklärungsbedürftige Produkte hatten wir eigentlich von Beginn an im Sortiment. Denn selbst bei Steuerungen gibt es sehr viele Kunden, die dazu noch Fragen haben und um technischen Support via Telefon, E-Mail, Microsoft Teams oder TeamViewer bitten. Aber in der Prozesstechnik und im Safety-Bereich wird unsere Applikationsberatung wohl noch stärker in Anspruch genommen werden, was für uns kein Problem darstellt, da alle unsere Mitarbeiter einen technischen Background haben. Zusätzlich haben wir für bestimmte Produktbereiche interne Produktfachexperten, beispielsweise bei Steuerungstechnik, Safety und Prozesstechnik, die die Kollegen intern schulen und bei komplexeren Fragen unterstützen.

Wir reagieren aber nicht nur auf Kundenanfragen, sondern bieten auch aktiv informativen Content an – einerseits in unserer Automation24-Wissensecke auf unserer Website und andererseits in unseren Newslettern. Vor Kurzem sandten wir beispielsweise eine Newsletter-Reihe aus, die die Grundlagen in der Durchfluss-, Füllstand-, Druck- und Temperaturmesstechnik sowie die Vor- und Nachteile dieser Messprinzipien behandelte. Ähnliches ist für den Safety-Bereich geplant.

Der Einstieg in die Prozesswelt erfolgte mit Endress+Hauser-Produkten?

Dank des Merge mit dem auf Prozessautomation spezialisierten eShops Visaya, haben wir neben Endress+Hauser-Produkten auch Artikel der Firmen Georg Fischer, Lascar, Equflow und Novus bei uns im Shop gelauncht. Georg Fischer ist gemeinhin bekannt, Lascar Electronics ist ein marktführender Hersteller von Temperatur-, Feuchtigkeits- und Druckdatenloggern sowie von Grafikanzeigen und Bedienfeldinstrumenten mit USB- oder Drahtlosfunktion. Equflow ist ein niederländisches Unternehmen, das im Bereich mechanische Durchflussmessung sehr stark ist und Novus ist eine auf den Bereich Temperaturregelung spezialisierte brasilianische Firma, die extrem innovative Produkte zu einem attraktiven Preis anbietet. Eine weitere Aufstockung in der Durchfluss- und Analysemesstechnik ist in Kürze geplant. Für die Lebensmittelindustrie fehlen uns zum Beispiel noch hygienische Sensoren, die auch bei Milch & Co eingesetzt werden können.

Die Lebensmittelindustrie ist generell eine Kernbranche für Automation24?

Ja und in Zukunft werden zwei weitere hinzukommen: Der Bereich Wasser/Abwasser, für den es allerdings noch keine Landing Page auf unserer Website gibt und der Bereich erneuerbare Energien. Das Portfolio für beide Branchen wird kontinuierlich aufgebaut und erweitert.

Für manche Produkte bietet ihr auch einen Parametrierservice?

Es gibt ein paar Produkte, die nur über eine spezielle Schnittstelle einstellbar sind, aber nicht jeder Kunde möchte insbesondere für eine geringe Stückzahl extra in ein Parametrier-Set investieren. Deshalb bieten wir den Service, diese Parametriertätigkeiten zu übernehmen. Ein Angebot, das sehr gerne in Anspruch genommen wird. Was wir ebenfalls über unseren Shop anbieten: Individuell bedruckte Einlegschilder für beispielsweise Drucktaster und andere Befehls- und Meldegeräte. Kabel bieten wir als Meterware an. Diese werden auf die konkreten Erfordernisse des Kunden zugeschnitten.

Alles in allem versuchen wir uns mit zahlreichen „Special Services“ von einem „Standard-Onlinehändler“ abzuheben. So ist in Zukunft auch das vermehrte Schnüren von geprüften „Applikationspaketen“ geplant, also dass wir den Kunden nicht mehr nur einzelne Komponenten, sondern stimmige Lösungen verkaufen.

Was ist derzeit der Bestseller bei euch?

Einer unserer Bestseller ist witzigerweise ein einfaches Zeitrelais mit nur wenigen Funktionen. Das verkauft sich richtig gut, womit wir vorab nie gerechnet hätten, zumal Zeitrelais ja seit dem Einzug der Steuerungstechnik eher totgesagt wurden. Aber dieses Relais ist einer unserer meistverkauften Artikel. Ansonsten wird derzeit am häufigsten Steuerungstechnik und Sensorik bei uns nachgefragt. In Zukunft erwarten wir uns natürlich eine steigende Nachfrage in den beiden neu hinzugekommenen Bereichen Prozessinstrumentierung und Sicherheitstechnik.

Herr Schulze, vielen Dank für das Gespräch!