Die neue Generation der netX-Kommunikationscontroller von Hilscher

Entsprechend den Anforderungen wächst die netX-Familie weiter um den netX902 und netX912.

In der Industrie wachsen die Feldebene und die IT-Welt mehr und mehr zusammen. Das bringt weitere Schnittstellen und damit Herausforderungen für die Automatisierung von Maschinen und Anlagen. Cybersecurity wird zu einem entscheidenden Faktor für den Erfolg von produzierenden Unternehmen, da nur ein sicherer Betrieb die volle Verfügbarkeit einer Anlage garantiert. Zudem werden mit neuen datenbasierten Geschäftsmodellen verbesserte Herstellungsprozesse, Produktionsmethoden und Kostensenkung erreicht. „Die Basis aller dieser erweiterten Möglichkeiten ist die sichere Kommunikation und eine entsprechende weiter verbesserte Technologie in unseren netX-Chips und unserer Firmware“, heißt es von Seiten Hilschers.

Roadmap der netX-Technologie:Die netX-Kommunikationscontroller sind seit über 20 Jahren für viele Applikationen der Automatisierungstechnik als die Komplettlösung für alle Feldbusse und Real-Time-Ethernet-Protokolle der Standard.

Neue Anforderungen benötigen neue ­Lösungen

Die aktuelle netX-90-Chip-Plattform deckt bereits einige der kommenden Herausforderungen ab. So können mit dem netX 90 zusammen mit derSecure Firmware, neben seiner Multiprotokollfähigkeit, bereits sichere Geräte bis zum Security Level 2 der IEC-62443-Norm realisiert werden. Ein separater Applikationsprozessor erlaubt zum Beispiel das direkte Einbinden von Kundenanwendungen oder auch das Ausleiten von IoT-Daten aus den Geräten und vieles mehr.

Weitere Entwicklungen

Mit der Weiterentwicklung der Kommunikationsstandards, an denen Hilscher in zahlreichen technischen Arbeitsgruppen mitarbeitet, kommen nun weitere Anforderungen auf der Kommunikationsseite hinzu. Verschiedene TSN-basierte Protokollstandards wie PROFINET, Ethernet/IP, EtherCAT-G, CC-Link IE und OPC UA FX benötigen zur Vernetzung dezentraler Steuerungen Gigabit-Bandbreite. Edge-Geräte benötigen Datenzugang in die Feldebene ebenfalls mit Gigabit-Bandbreite und die aufkommende Virtualisierung von Steuerungen verschiebt einen Teil der Datenverarbeitung in die Feldgeräte.

Neue Standards, Gigabit-Technologien und TSN – all das macht eine höhere Performance bei gleichbleibender Echtzeitfähigkeit und wachsenden Security-Anforderungen notwendig. Bei Hilscher finden diese Neuerungen nun ihren Weg in eine neue Familie von Kommunikationscontrollern. Die entsprechende netX-Familie wird zunächst aus zwei Chips bestehen – dem netX902 und netX912.

Fokus auf Secure Communication

Die grundsätzliche Architektur ist der des netX 90 ähnlich. „Wir haben die Trennung von Applikations- und Kommunikationsseite beibehalten“, heißt es weiter. In der neuen Architektur sind zunächst zwei Echtzeitkanäle vorgesehen. Die netX-900-Familie wird komplementär zum netX 90 positioniert. Während der netX 90 für kleine Feldgeräte, komplexe Sensorik und kompakte Antriebstechnik optimal ist, werden die netX-900-Prozessoren komplexere Kommunikationsaufgaben für sichere Feldgeräte, Steuerungen sowie Edge-Geräte umsetzen. Cyber Security spielt dabei eine wesentliche Rolle und ist im Design tief verankert. Alle Real-Time-Ethernet-Systeme können sowohl auf der Device- als auch der Controller-Seite gemäß neuester Definitionen der Protokollstandards, Daten in Echtzeit und mit niedrigster Zykluszeit ver- und entschlüsseln.

Security im Fokus

Es ist ein komplexes Security Management Processing System integriert, dass für alle kommenden Aufgaben der IEC 62443 und den Anforderungen beispielsweise des Cyber Resiliance Acts vorbereitet ist. Dazu werden alle relevanten Feldbusse weiterhin unterstützt, so dass sich auch Bestandsgeräte mit Feldbustechnik noch auf den neusten Stand bringen lassen. Damit sind Kunden mit einer Chip-Plattform für alle künftigen Kommunikationsaufgaben bestens aufgestellt und kompatibel. Wie immer kommt auch bei den neuen Kommunikationscontrollern der netX-900-Familie Hardware und Software aus einer Hand.

Verfügbarkeit

Die kompletten Kommunikationslösungen auf Basis der netX-900-Familie sind ab Mitte 2025 verfügbar.