gastkommentar

Revolutionierung der Automatisierung: Rasantes Wachstum durch neue Entwicklungen

Eric Wendt ist Direktor im Bereich Automatisierung und Elektrik und Eric Halvorson ist Partnerschaftsmarketingmanager für strategische Programme bei Digi-Key Electronics. Im Gastkommentar sprechen sie über die Rolle der Automatisierung in der Industrie.

Eric Wendt ist Direktor im Bereich Automatisierung und Elektrik bei Digi-Key Electronics.

Eric Wendt ist Direktor im Bereich Automatisierung und Elektrik bei Digi-Key Electronics.

Die Branche für Automatisierung und Steuerung verfügt über ein großes Potenzial: Bereits vor der Covid-19-Pandemie war der Markt für die kommenden Jahre auf ein enormes Wachstum eingestellt. Aufgrund der Unterbrechungen, die die Pandemie in der globalen Lieferkette verursacht hat, wird erwartet, dass die Automatisierung noch schneller wächst, und die Vielfalt der Branchen und Anwendungen, die von der Automatisierung profitieren können, ist nahezu unbegrenzt.

Es ist mehr als deutlich geworden, dass Automatisierungslösungen wie Roboter keine Arbeitnehmer ersetzen oder Arbeitsplätze abschaffen werden, wie es in den Anfängen der Automatisierung vorhergesagt wurde. Stattdessen übernehmen jetzt Roboter die manuellen, banalen und/oder sich wiederholenden Aufgaben, die ein Sicherheitsrisiko für die Mitarbeiter darstellen können oder ganz einfach Aufgaben, die sie nicht erledigen wollen. Auf diese Weise können dieselben Mitarbeiter wertvolle neue Fähigkeiten erlernen, die ihre Karriere positiv beeinflussen können.

Die Automatisierung hilft den Unternehmen auch dabei, Angebot und Nachfrage in Einklang zu bringen, selbst wenn keine Mitarbeiter zur Verfügung stehen, um Stellen zu besetzen, wie es während der Pandemie der Fall war. Zum Beispiel hat Intel kürzlich angekündigt, zwei neue, vollständig modernisierte Anlagen in den USA zu bauen, die die Automatisierung nutzen werden, um Chips mit einer viel höheren Rate zu produzieren als es möglich wäre, wenn sie sich nur auf die 3.000 Mitarbeiter verlassen würden, die sie einstellen wollen.

Der Einstieg in Automatisierungs- und Steuerungslösungen ist so einfach wie nie zuvor. Hier ein Blick auf die jüngsten Entwicklungen und Trends, die die Branche revolutionieren.

Eric Halvorson ist Partnerschaftsmarketingmanager für strategische Programme bei Digi-Key Electronics.

Eric Halvorson ist Partnerschaftsmarketingmanager für strategische Programme bei Digi-Key Electronics.

Selbsteinrichtung

Heutzutage ist der Durchschnittsmensch im Umgang mit der Technik viel vertrauter als je zuvor, was auf die Verbreitung von Smartphones, Hausautomatisierungssystemen, E-Commerce-Einkäufen und anderen technischen Lösungen zurückzuführen ist, die in der Gesellschaft allgegenwärtig sind.

Gleichzeitig werden Automatisierungs- und Steuerungslösungen immer benutzerfreundlicher und zugänglicher, sodass Ingenieure, die noch nie ein Automatisierungsprojekt in Angriff genommen haben, ein automatisiertes Gerät einrichten und programmieren oder einen Roboter in einer Sprache und/oder einem Programm anlernen können, mit dem sie vertraut sind.

Diese Trends haben dazu geführt, dass viele Industrieingenieure heute sehr gerne Automatisierungsprodukte online kaufen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass diese Ingenieure ein kleines Projekt in einem industriellen Umfeld durchführen, indem sie sich selbst durch Online-Recherche, die Prüfung von Ressourcen von Herstellern, das Ansehen von Videos und mehr unterrichten – oft können sie kleine oder mittelgroße Projekte ohne jegliche Unterstützung von außen übernehmen.

Häufig führen Unternehmen die Automatisierung zunächst aus Sicherheitsgründen ein. Sicherheit ist von höchster Bedeutung, und Verletzungen von Mitarbeitern sind nicht nur kostspielig, sondern können auch das Vertrauen der Mitarbeiter beeinträchtigen und teure und zeitaufwändige Untersuchungen bei den Aufsichtsbehörden auslösen. Aus diesem Grund beginnen viele Unternehmen ihre Automatisierungsbemühungen mit Sicherheitsverbesserungen und gehen von dort aus weiter.

Ein großartiges Beispiel für ein kleines Sicherheitsprojekt, das Sie mit etwas Recherche und Fleiß selbst durchführen können, ist ein Sicherheits-Lichtvorhang – ein Gerät, das unsichtbare Lichtstrahlen über einen Bereich sendet und eine Maschine oder einen Prozess verlangsamt oder anhält, wenn etwas den Strahl unterbricht. Diese Vorhänge eignen sich hervorragend für viele Anwendungen – sie sind relativ einfach einzurichten, ermöglichen dennoch den Zugang zur Maschine und tragen zur Sicherheit von Personen bei.

Natürlich kommt irgendwann der Zeitpunkt, an dem es einfach keinen Sinn mehr macht, alles selbst einrichten zu wollen. Große, komplexe Automatisierungsprojekte erfordern in der Regel die Unterstützung durch ein Expertenteam, die sogenannten Systemintegratoren.

Systemintegratoren

Eines der größten Hindernisse bei größeren Automatisierungsprojekten ist – neben der Suche nach den richtigen Teilen, die in einer bestimmten Umgebung interoperabel sind – die Auswahl der richtigen Anlagen, die automatisiert werden sollen. An dieser Stelle wird es wirklich wichtig, mit einem erfahrenen Systemintegrator zusammenzuarbeiten, um Bereiche zu identifizieren, die automatisiert werden können oder sollten, damit Ihr Unternehmen langfristig Zeit und Geld sparen kann.

Systemintegratoren bieten ihren Kunden einen enormen Mehrwert. Sie überprüfen oft die Produktionsprozesse in einem Werk und ermitteln die Bereiche, die durch Automatisierung verbessert werden könnten. Dann entwerfen und bauen sie kundenspezifische Anlagen, Produktionslinien, Maschinen und mehr, um diesen Prozess zu unterstützen. Sie sind auch wichtige Partner bei der Einrichtung und Prüfung dieser Lösungen, bei der Integration in bestehende Prozesse, bei der Analyse, wie viel Zeit und Geld ein Unternehmen einsparen kann und vieles mehr. Ein großartiges Beispiel dafür ist das Projekt zur Erweiterung des Produktvertriebszentrums (PDCe) von Digi-Key an unserem Hauptsitz in Thief River Falls, Minnesota. Wir haben eng mit Knapp zusammengearbeitet, um ein neues System von Grund auf zu entwickeln, Fehler zu beseitigen, neue Möglichkeiten zu identifizieren und vieles mehr. Sie werden auch nach Abschluss des Projekts noch mehrere Jahre lang zur Verfügung stehen, um die Mitarbeiter zu schulen und das System weiter zu verbessern.

Automatisierung bei Digi-Key

Digi-Key führt die branchenführenden Marken für die Bereiche Automatisierung und Steuerung auch in seinem eigenen Lager. Digi-Key begann vor 30 Jahren mit dem Einsatz von Automatisierungs- und Steuerungslösungen in seinem eigenen Vertriebszentrum. Als das Unternehmen wuchs, erkannten die Führungskräfte, dass die Automatisierung ein wesentliches Element bei der Skalierung der Auftragsabwicklung war – zur Verbesserung der Qualität, Erhöhung der Kapazität und Steigerung der Effizienz.

Das erste Beispiel für die Automatisierung bei Digi-Key war der Einsatz eines Behälterfördersystems und seitdem wurde eine Vielzahl weiterer automatisierter Lösungen eingeführt, die sich auf die Komponenten stützen, die wir in unserem Produktportfolio anbieten: Sensoren, Motoren und Steuerungen, Robotertechnik, Kabelanschlüsse, Stromversorgungskomponenten und mehr.

Es gibt eigentlich kein Segment des Automatisierungsmarktes, das nicht in den nächsten fünf Jahren wachsen wird. Wir bei Digi-Key freuen uns darauf, zu sehen, welche Produkte führende Automatisierungsanbieter auf den Markt bringen und viele dieser Innovationen in unseren eigenen Betrieb zu implementieren, um zukünftige Skalierbarkeit und Erfolg zu garantieren.

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